Hi, thanks for "playing", I guess. I'm aware that the infodump is quite useless and it's not a good start. I regret that decision (this game came out in 2015 and, growing up, I started disliking many things of the game) and now I'd probably make a more dynamic introduction to the game, maybe expanding the "run on the roofs" section.

The ripped assets were a thing back then so I didn't mind using stuff found on the internet, but just FYI, I made all the art (drawings, main characters and 99% of NPCs, faces, and so on). The game won 10 Misaos Awards in 2019 (rpgmaker.net annual contest), and it has two fanmade translations in Spanish and German. So, yeah, the years of hard work of the developer (and fans) are right there.

My problem with your comment is that I really can't conceive your approach to games (not just mines): you barely play 15 minutes (not 30, because you complain half the time about the minimal problems you find). I agree with some of your criticism, I'm the first one to acknowledge the problems, but you can't simply judge a whole game from its first 10 minutes, whether it's a 2 or 40 hours long game. 

It just isn't the proper way to do reviews. You can stop calling them reviews, and maybe call them "first impressions", or maybe you can give games some more time to grow on you, instead of beginning your journey with a thick layer of arrogance and prejudice. I'm not mad, it's a genuine advice to enjoy some more games.

Ok, grazie mille per la risposta! Ho editato il commento, inserendo un disclaimer sui contenuti spoiler. : )

EDIT: il commento contiene spoiler sulla storia del gioco! Si consiglia di leggerlo solo una volta completato! Grazie

Ciao, premetto che non ho giocato per intero a Le Avventure di Blue, ma soltanto alla demo. Ho visto qualche video online, ma non ho vissuto l'esperienza in prima persona. Ho comunque voluto dare un'occhiata a questo spinoff. L'ho completato in una singola sessione da circa due ore e ho pensato di lasciare un feedback che spero potrà essere utile per i vostri prossimi lavori.

In primis, per i prossimi giochi, vi consiglio di dare una veste grafica alla pagina di itch.io. Non bisognerebbe giudicare il libro da una copertina, ma una pagina curata è sicuramente un ottimo biglietto da visita! : )

Ma ora passiamo al gioco. Cercherò di essere il più sintetico possibile, ma probabilmente non lo sarò (XD) perché ci sono parecchie cose di cui parlare. Partiamo con le cose che mi sono piaciute:

- Graficamente ho apprezzato il mapping degli interni e un po' anche gli esterni, per quanto dispersivi. La grafica RTP di RPG Maker è ormai stra abusata, ma finché viene usata con criterio riesco a sorvolare.

- Ho apprezzato il dettaglio di aver cambiato alcuni NPC durante le diverse giornate nelle quali Krystal lavora.

- Mi è piaciuto l'incipit di trama, ovvero che la protagonista vuole aiutare il villaggio a modo suo, ma il suo mentore cerca di portarla sulla strada della legalità. C'è un ottimo conflitto iniziale, e vengono gettate le basi per uno sviluppo interessante di trama.

- Il poter scegliere di affrontare tutti i banditi al tempio o solamente quelli obbligatori. Su carta è un'idea che funziona molto bene perché si crea una dinamica in cui il giocatore deve fare delle scelte importanti che influiscono sia sul gioco e sia sulla storia. Il problema è che in-game affrontare tutti i banditi è molto facile, perciò non c'è un vero motivo per evitare gli scontri facoltativi (e quindi condannare gli accoliti del tempio). Non ho verificato personalmente se, lasciando vivi alcuni banditi, cambi qualcosa di trama. Sarei rimasto deluso se non fosse successo, comunque, ve lo dico.

Il problema è che, a parte queste cosette, il resto del gioco è carente su molti fronti. 

Le cose che non mi sono piaciute:

- Il gameplay "RPG" è ridotto all'osso. Il gioco ha tutte le varie meccaniche classiche degli RPG (va benissimo), ma vengono solamente accennate e mai approfondite. Equipaggiamenti che non vengono mai aggiornati/migliorati (ad esclusione di una bandana). Le abilità offensive sono sempre la scelta migliore, in quanto rubare è pressoché inutile, e i nemici in linea di massima sono inoffensivi. Quando una scelta è sempre la migliore, il giocatore si annoia e l'esperienza di gioco ne risente. Non ho notato delle vere boss fight, o dei climax di combattimento in generale. Va bene la semplicità, ma qui sono state inseriti diversi elementi e nessuno di questi è stato approfondito. Parlo di Status, Elementi, Equipaggiamenti...

L'unico che ha un kit di abilità vario è Lunk, ma è talmente forte che basta spammare attacchi per vincere. Secondo me sarebbe stato necessario almeno un potenziamento di equip per personaggio, per dare un senso di progresso. Ma a questo punto non so se li ho mancati io. So che c'è un forziere con lo stiletto per la principessa, ma non sono riuscito ad aprirlo. In ogni caso, i combattimenti si riescono ad affrontare in ogni caso anche senza equipaggiamento aggiuntivo. Anche Krystal in sostanza si traduce in "Attacco" e "Attacco più forte" perché il furto non serve a granché. Essendo una ladra, sarebbe stato carino darle delle abilità per debilitare e intralciare i nemici, qualcosa di legato al fatto di essere una combattente di strada.

In linea di massima comunque non c'è abbastanza tempo per approfondire queste meccaniche perché il gioco tende ad essere un po' frettoloso in queste sezioni di dungeon + combattimenti.

- Il mapping dei (del) dungeon è molto dispersivo. A differenza delle mappe delle città, ho avuto diverse difficoltà nel navigare all'interno del dungeon delle fogne/pozzo. Non ci sono punti di riferimento chiari e i corridoi sono molto grandi, quindi si fa fatica a orientarsi.

- Il ritmo della storia/gioco non è dei migliori. Dopo l'intro che stabilisce il conflitto tra Krystal e Lunk, il flusso della storia viene devastato, e con esso anche quello del gameplay. Il giocatore viene obbligato a fare tre sidequest prima di proseguire nella storia. A onor del vero sono tre quest ben diverse (una fetch quest, una serie di combattimenti e un minigioco) che avrei apprezzato molto se fossero state opzionali. Dopo questa fase, e dopo quella del tempio (che è ok, tutto sommato), Krystal si rende conto che non riuscirà a fare abbastanza soldi lavorando e quindi, dopo aver origliato una conversazione, decide di rubare il tesoro del Re. Si creano quindi le premesse per qualcosa di molto interessante. Il problema è che, dopo essersi infiltrata tra le guardie e aver visto dove si trova la stanza del tesoro... il giocatore si ritrova nei panni della principessa. Ora, io so che c'è una principessa nel gioco, perché l'ho visto nella pagina di itch.io, ma in ogni caso, dal punto di vista del ritmo, è una scelta atroce. Il personaggio della principessa non è mai stato presentato prima e il giocatore non ha nessun motivo di interessarsi alla sua storia ora che è nel pieno di una fase "heist" con la protagonista. (Ora, non so come vengono presentati questi personaggi nel gioco principale, ma valuto questo spinoff come una storia a sé stante che mi deve raccontare qualcosa dall'inizio alla fine.)

Fatto sta che ora il giocatore deve forzatamente fare i tre compiti della principessa, cioè due scene più un tutorial di combattimento (dopo aver combattuto già più volte in passato). Sono utili per esporre il suo punto di vista, quello di una ragazza che vive nel lusso, ma non è libera di fare quello che vuole. Un cliché, sì, ma può essere interessante vedere una dinamica tra lei e la ladra: due personaggi che vivono in due mondi diversi e che possono imparare molto l'una dall'altra confrontandosi. Una volta finita questa parte, la principessa incontra una "guardia misteriosa" che non aveva mai visto prima e... da qui in poi la storia è un colabrodo. Tutte le premesse costruite finora vengono gettate all'aria per dare spazio alla romance tra le due protagoniste. Mi va bene una romance tra le due, i presupposti ci sono tutti, ma manca tutta la costruzione del loro rapporto, i confronti, la crescita, i legami. Manca tutto. C'è questo colpo di fulmine ricambiato, letteralmente una scena. Krystal dice di aver osservato la principessa (il tutto offscreen) e decide di abbandonare la sua missione per darle la libertà. Le due decidono di scappare insieme e vengono inseguite dalle guardie. La parte di gameplay è ok. Niente di eccezionale, ma va bene così. Devi trovare la strada migliore per uscire e hai un timer (molto generoso) che ti mette quella giusta ansia e fretta. Quindi diciamo che come gameplay questa parte l'ho apprezzata. Ho digerito un po' meno tutto quello che succede dopo.

Una volta tornate al villaggio, le protagoniste si imbattono in Lunk, il mentore burbero e severo. Lui, che ha sempre seguito la retta via della giustizia e della legalità, ha un cambio repentino di carattere e di ideali e decide di sacrificare tutto ciò che ha per dare rifugio alle due fuggitive. Nel frattempo, Noel, la signora che gestisce l'orfanotrofio, che è stata presentata come quella più accondiscendente e gentile, invece decide di tradire Krystal e di fare la spia. Insomma Noel e Lunk si sono invertiti come carattere. Tagliando corto, le due ragazze fuggono al tempio, vengono poi trovate dalle guardie e Krystal viene uccisa. La principessa fa "qualcosa" con il cristallo e tutto il regno viene congelato. La famosa Lacrima di Cristallo che fa da titolo al gioco viene praticamente solo nominata e non esiste una scena madre per darle la giusta importanza. Immagino che questa cosa del ghiaccio poi si ripercuoterà su ciò che il giocatore affronterà ne Le Avventure di Blue. Tralasciamo il fatto che ho sentito un po' di dissonanza realizzando che questo spinoff è sostanzialmente una sorta di... "background" di una quest di un MMO, dato che la questione viene poi risolta nel gioco principale (che è un isekai MMO). Però è un dettaglio minore, è solo una questione soggettiva.

Quello che mi perplime davvero è che la storia viene costruita come una vicenda che tratta di disparità sociale ed economica, per poi subire un cambio repentino, diventando una frettolosissima tragedia romantica. Non dico che non dovesse diventarlo, ma avrei preferito una costruzione più graduale e ponderata. Servivano almeno altre due-tre ore di gioco per realizzare qualcosa di più convincente e, soprattutto, per farmi affezionare ai personaggi. Mi aspettavo un po' di più dai "personaggi più amati" de Le Avventure di Blue.

Ah, in tutto questo, effetti sonori e musiche RTP. Vi consiglio di usare asset diversi per i prossimi lavori, per distaccarvi dai soliti giochi dei neofiti di RPG Maker. Ci sono un sacco di risorse online, anche qui su itch.io.

Ultima nota: ho raggiunto gli NPC easter egg che parlano della (non tanto) sottile allegoria sullo stato attuale dell'Italia e poi l'ultimo NPC mi ha minacciato di cancellare i salvataggi, solo che...

1) Non ho barato. Ho camminato sopra i trigger delle scene premendo "E" (il tasto per rileggere i compiti della principessa) e quindi ho skippato i blocchi. Non sono io che baro, è il gioco che me lo ha permesso tramite un bug.

2) I salvataggi non vengono davvero cancellati. Non so se è voluto o meno.

Quando si vogliono fare metafore e allegorie di questo tipo, bisognerebbe essere un pochino più subdoli e non sbandierare tutto in faccia al giocatore. I personaggi parlano come se vivessero ai giorni nostri. Addirittura un personaggio dice al Re "Mia moglie lavora solo mezza giornata" che, letto in un contesto fantasy, ammetto che fa un po' sorridere.

Tldr, il gioco è molto grezzo, ha delle buone premesse che però vengono tradite dalla fretta di voler arrivare alla conclusione. Il gameplay è ridotto all'osso, non viene approfondito quanto dovrebbe e non fa nulla per staccarsi dalla massa degli RPG dello stesso tipo.

Ora, se vi può interessare, vi scrivo cosa avrei fatto io per migliorare la storia. Spero vi possa servire come spunto.

Innanzitutto avrei tolto lo spiegone iniziale perché non serve. Inserire un muro di testo a inizio gioco è sempre una pessima scelta (ci siamo passati tutti). È purtroppo il modo più pigro e meno incisivo di fare worldbuilding. Tutte le informazioni che vengono date possono essere passate in maniera efficace durante le scene dell'introduzione, mentre Krystal effettua il colpo nel magazzino. Qui io avrei inserito un'intera sezione di gameplay tutorial e un secondo personaggio, un comprimario amico di Krystal. Un altro ladro, probabilmente. In questo modo tutti i monologhi innaturali che Krystal fa durante le scene, possono diventare degli scambi di battute tra due ladri. Molto più interessante, no? Il personaggio può essere un amico di Krystal (Navo, forse?), o un collega cinico e disilluso, o un altro bambino dell'orfanotrofio, magari qualcuno che vede Krystal come un mentore. Con l'ultima opzione si può poi spingere su Lunk per portare Krystal sulla retta via, perché la presenza di un allievo la metterebbe di fronte la cruda realtà di avere delle responsabilità non solo su sé stessa ma anche sugli altri.

Dopodiché, avrei fatto vedere la principessa molto prima, mentre Krystal fa le "side quest obbligatorie", in modo da introdurre prima questo personaggio. Magari la principessa ha già provato a fuggire, e incontra Krystal mentre fa i suoi lavori, PRIMA che della sezione all'interno del castello (ok, sta diventando Aladdin, sto gioco XD). La principessa vuole essere libera, e per farlo, tenta la fuga, ma viene poi riportata a casa dalla sua guardia del corpo personale, che può essere un altro personaggio principale, uno che ci può dare un punto di vista del "lavoratore onesto" che vive e lavora all'interno delle Mura. In questo modo poi si può creare una dinamica alla "Zidane-Dagger-Steiner" (FF9) in futuro. Insomma, ora conosciamo già la principessa e i suoi problemi. Solo facendo così possiamo poi concederci il lusso di vivere qualche momento nei suoi panni. Krystal poi si infiltra tra le guardie, e mi va bene, ma DEVE portare avanti l'heist per mettere un po' di Pepe (gioco di parole XD) nella questione. All'inizio Krystal vuole effettivamente sfruttare la principessa per mettere le mani sul tesoro, e solo in un secondo momento si affezionerà a lei, alla sua voglia di libertà e alla sua innocenza. Questa cosa darà vita a conflitti, incomprensioni e occasioni per mostrare il punto di vista di ogni personaggio e approfondire tutte le sfaccettature del caso. Questi sono solo alcuni esempi, ma si possono fare tante altre cose per rendere la storia (e il gioco stesso) più avvincente.

Perdonatemi il commento lunghissimo. Alla prossima!

Thanks! I have some new improvements in mind but I still have to put them in the game. If you have some suggestions, feel free to write the down ^ ^

Oh, nice! Let me know if you have other issues ^ ^

Enjoy the game :)

Hi, I'm sorry to hear that! It actually never happened to anyone. So are you telling me that the game freezes if you focus on its window and it only runs if you activate another window/folder? I'll search for a solution!

Does this issue happen with other RPG Maker games (made with 2003 version, maybe?). Have you tried another keyboard yet? Or maybe you just need to reboot your computer? Let me know ^^

That's nice. Well done ^^

I'm off my daytime job at 5:30, so I can join the livestream a few minutes later! If you're ok with that time, I'll do the best I can to be present! But feel free to stream during your usual streaming time ^ ^

Thanks again :)

PS: "Annulla" is actually an untranslated "Cancel" haha. I'll fix it asap.

Hi, I'm glad you're enjoying the demo :)

I'll check your first part as soon as I can, and I'll fix the pixi.js stuff (thanks for the advice ^^).

If you are still planning to do the second part, I'd really like to follow the livestream. I'm italian so I'm bound to GMT+1 hours. I'm usually free in working days' evenings, but I don't want to spoil your schedule. Let me know :)

Thanks a lot, I appreciate that! If you decide to play the demo, let me know your thoughts (good and bad) about it! :)

Hi, I'll definitely watch your stream. I'm sorry you didn't like it. I'll see what I can learn from your playthrough. Thanks again for playing!

Hey! Thanks a lot! This means so much to me ^^

Congrats everyone :)

Hi Michael! I finally managed to finish the game yesterday. Here's my thoughts.

I think this is, for now, my favorite of your games. It needs tons of polish, that's for sure, but it was made for a game jam/contest, and you had limited time to work on it, so I understand that you had to focus on the game mechanics instead of details and graphics.

I really liked the overall idea of the game: the mechanics are simple but every boss has its specific behaviour and you have to change your strategy every fight. This helps to maintain the game fresh and fun.

However there are some problems here and there: first of all, the commands aren't very clear so I couldn't understand my skills at first sight. Second, enemies can be a little unpredictable and they can destroy your strategy in a blink of an eye.

The aesthetics and graphic design in general needs to be improved too. I like the retrò style, but the visual design is unclear and the color might be too much vibrant and sometimes it gets hard to watch the screen.

Dialogues and texts in general are confusing and the game needs some kind of proof reading and fixing.

The music is cool. I liked most of the tracks used in the game.

This game is a raw gem: take your time to think and work on it! You'll make a great game!

(I'll post this as a review too, if you don't mind)

Thank you! Let me know your thoughts about it, so I can improve the final product ^ ^

I wasn't expecting to get the 1st place, let alone 1st place in both Judges and People! I'm so excited, guys! Congrats to everyone and let's keep on making games 💪

Hi hiddenone! I'm sorry you had to fight the Golem that way. Many people told me that they instinctively move up after the cutscene, but I was too late to fix that for the final release. The golem is halfway through the game so I guess you couldn't finish the game within the time limit anyway XD

I hope you had fun despite this little obstacle! If you decide to complete your playthrough after the judging time to see the ending, feel free to tell me your thought about it! ^ ^

Haha I never played Etrian Odyssey, but I guess you already knew that XD

Thanks for your comment, I appreciate that :)

Hi, thanks for your comment! The game totally needs some balancing fixes. It's way too easy for me too. This is the first time I read about a bug, though. I'll check it as soon as I can.

Thanks for your comment! I'm aware of the things you just said, and I partially agree with you. This might be a "large compressed game" and it needs some balancing here and there (in terms of gameplay, dialogue and pacing in general).  I'll try to adjust the game and I'll flesh the concept out for sure. I'll treasure your feedback ^ ^

Thank you again for playing!

Yeah I know, we had little time haha! You did a great job nontheless! : )

I saw the screenshots of the game and I said "Wow, this is gonna be great". Unfortunately the gameplay is too much clunky right now, but I'm sure you'll fix it eventually! The art is amazing, and I think this has a huge potential, but it still needs a lot of work.

I guess I had some problem with the resolution, maybe? Because the visuals were a bit sketchy, I don't know how to explain.

I'm in love with the aesthetics of this game. That's really unfortunate that this isn't quite finished. I had the problem of "black maps" too. That's reeeeally sad. I wanted to play this game so much, but it's very hard for me to navigate in these maps. Very very cool art, however. I hope you'll fix this and then I'll 100% try it again! Keep it up! :D

I really liked the overall presentation of the game and its visuals and audio design! The gameplay seemed okayish to me (maybe a bit repetitive?), but I'm not a huge fan of the genre, so I would not consider this a flaw ^ ^

Overall very good job!

Well, I liked the simple idea of being a huge demons that steps over people and destroys everything, but I think the game needs a huge polish in terms of visuals, gameplay clarity and there are also some typos here and there.

Thanks a lot for the detailed comment! I'm happy you liked the game and I look forward to read the feedback of the other judges ^ ^

Hi! I'm glad you enjoyed it even if you don't usually like combat-based games! Thanks for your comment ^ ^

Wow,  thanks a lot! I appreciate that :)

Thanks! :D

Aww thanks a lot! ^ ^

Hi! Thanks :)

I still have to finish this, I arrived at the cave in around 1 hour, but I can already say that this is one of the best games of the jam (if not one of the best RPG Maker games I've ever played in general). The combat balance is nearly perfect (a little little little little easy, but it's good as it is), the mechanics are really cool (skill trees and stuff), the plot is nice, the pacing is good and I really like the characters and the tone of the game!

I'm a simple man: I see pixel art, I like the game. XD Really nice aesthetics too, seriously. My only nitpick here is that probably you should have used 8-bit music to match the visuals, but it's nothing serious.

EDIT: So, I managed to finish the game. I confirm that the gameplay is really solid, especially for the character-customization part with the 3 skill trees for each character, passive skills and so on. You have many things to adjust to your playstyle and that's the thing that I liked the most. The story is... ok, I guess. It's not the strongest part of the game, but it works nontheless. I'll stick to my thoughts about the music: 8-bit probably had worked better. Great great work, anyway!

PS: I was about to kill the "secret super boss" but I got greedy and he oneshotted my whole party. I guess I'll try again XD

Oh, dang, it ended right when it was about to start ^^"

It's a pity there's no hint to the gameplay. The art is fine, though. I'll try the complete game once it's finished : )

Finally some top tier sound design and cutscene direction! I loved the introduction to this game. The atmosphere is mysterious and creepy, and I'm really intrigued with the story. I want to see what will come next. Well done!

At the present state, the gameplay is a bit simplistic. Maybe I missed something, but I preferred to run away from all battle, since fighting it's just a waste of resources. You gain EXP but you don't actually level up, right? I guess the gameplay mechanics will be deepened in the final game, so no problem.

I like that every character has their unique ability and, most of all, I really loved that the reserve party might be ambushed by enemies. So you have do decide to bring 3 characters to keep the reserves safe, or build a 4-members party to have access to all their abilities, but you leave behind a single character to deal with the ambushes. That's really cool.

Overall I liked this game a lot, but I think that you should add some more depth to the combat.

One of my favorite entries, so far!

Hi Ische, I know you CAN do better than this one XD

I like the idea of a mimic slime, you can build a very original gameplay with this concept, but this game need tons of work. It's very unrefined, right now.

Hi! I played this game because I was intrigued by the "side-scroller + hand-drawn style" part. I liked the character designs and the idea, but the gameplay is very clunky at the moment. The jump hitboxes are sketchy: I had to smash the jump button and do some heavy pixel hunting to get the right positions for the jump. The dialogues are a bit bland. I overall enjoyed this, but right now, it needs a lot of work and polish!

Thank you for your very detailed comment, I really appreciate that! I hope you enjoyed the game despite it's not akin to your tastes. Thanks again for playing!

Yeah yeah, you're absolutely right, the time was little and we did our best. 👌

Good luck with your other projects! :D

Oh ok, I got it now. In fact, I didn't manage to complete the puzzle myself, so Constance gave me a hand :)

The idea of this game is really nice, I like it :)

The presentation/gameplay might be a bit confusing, and I think there should be some explanation here and there, just to guide the player in their first steps into the game.

Cool 3D maps. That was a nice touch.

Hi! I finally managed to play this one! I overall enjoyed it: the music and the pixel art is amazing. The character is FAST (YES!) so you can go in and out between the dungeon's maps really quickly, and I absolutely love this. The presentation is nice and the gameplay, even if it's a bit simplistic, it's light and smooth. I didn't find any game breaking bugs, I guess, but I had some troubles activating the "stuff in the room locked by the... strange key" (to not spoil). I know there are many endings, I got the one that you unlock by speaking with your "receptionists" XD

Maybe next days I'll try to unlock the other endings! I had a good time with this! Well done ^^